1998年8月17日晚，夜色中的白宫灯火通明。10时整，克林顿面色沉重地向全国发表电视讲话，就自己在莱温斯基性丑闻案中误导美国人民而向全国人民道歉，并对所发生的事情负全部责任，克林顿在白宫地图室发表的约5分钟的讲话事关其执政地位。克林顿本想“坦白从宽”，使绯闻案的调查画上句号，可反倒惹出了一连串的新麻烦。美国多达44%的人表示失望。